武则天统治的大周中叶,江南大旱三年,民不聊生,饿殍遍地。朝廷发放赈灾的粮食却难觅踪影,灾民们前往京城告状,在上京途中,遭到不明身份的杀手的屠杀。
狄仁杰向武则天提出辞官还乡,负责粮案的户部侍郎陈锐被暗杀,在大将军马仁义的操纵下,所有的怀疑都指向了狄仁杰。
所有的疑点都显示陈锐之死和狄仁杰有关,马仁义暗示朝廷江南赈粮案恐与狄仁杰脱不了干系。
武则天只好下令缉拿还乡途中的狄仁杰归案。武则天命马仁义审理狄仁杰一案,阴险的马仁义想利用狄仁杰的初恋情人白如雪来牵制狄仁杰的行动。
马仁义再生狡计,找来了狄仁杰的两个旧日宿敌,石成山和白如雪各自布置复仇计划,在马仁义的操纵下,铺开了一张阴谋陷害狄仁杰的大网。
狄仁杰执意做庶民,重踏回乡之路,他是想利用为民的契机暗中追查几起案件。
狄仁杰一行假借还乡之名,搜集官粮案的证据,却意外地受到了富豪公子王中元的款待。
狄仁杰洗冤录剧照
有人给狄仁杰送来了柳元直喊冤的求救信,为一探究竟,狄仁杰潜入狱中打探情况,被官府以劫狱的嫌疑抓捕。王老板用真金白银摆平了昏庸的县令,将狄仁杰营救出狱。
传来发现柳元直尸体的消息,狄仁杰和陶甘偷偷来到现场准备勘验尸体,柳元直的尸体上忽然燃起熊熊大火,尸骨被烧得干干净净!马仁义在朝堂上渲染狄仁杰的罪状,而坚信老师的清白的司徒剑决定亲自去明察暗访。