邓世昌驶船回国 萨镇冰拼酒洋人
风和日丽的一天,詹妮邀请大家到她家做客,并请医生为大卫处理伤口。大卫为她吹奏一支曲子作为感谢。邓世昌坐下来边听,边与小妹探讨同样的乐理为何在中国几千年不变,在西方却演变出多种多样的乐器。说着说着,他还提到了中国的航海也是如此的现状。小妹一语道出,是中国制度的落后,引起邓世昌的共鸣。
随后,小妹提及日后毕业,公使馆郭大人希望她留下帮忙的考虑。邓世昌一听,大力赞成。可小妹却为要远离故土而犹豫不决,希望回国做贡献。邓世昌直接表明接受了太多西方观念的她回去,恐怕会觉得压抑。这个话题告一段落,小妹一时兴起,问邓世昌优秀男人眼中什么样的女人最完美。邓世昌给了她一个非常独特的回答,让小妹对他钦佩不已。
码头上,大家给邓世昌送行。小妹亲手将那天的合影交给邓世昌,并且嘱咐他日后多书信来往。邓世昌郑重应下。詹妮在最后一刻赶到,送给大卫一幅自己的照片和一方手帕,大卫则把竹箫留给了她。
终于到了开始英国战舰实习的第一天,海军学院的学生们兴奋地登上战舰,看着岸边的景色。船舱里,麦克进来向大家宣布第二天进行炮弹射击的训练,并祝大家好运。第二天,方伯谦不自信地操作着新式炮弹,迟迟不肯瞄准发射。萨镇冰在旁鼓励,方伯谦不想辜负兄弟们的看重,成功发出炮弹,打中了目标。众人兴奋欢呼。
这天,萨镇冰单独在清洗甲板,遇到了水手托马斯的无理挑衅。托马斯揪着他的小辫子,对着众人嘲笑是“小尾巴”。萨镇冰一怒之下,将之丢进了海里。令人感到意外的是,他的举动在麦克看来,只是遵守了海上“胜者为王”的规矩,并没有什么不妥。不过,按照学院的纪律,麦克还是让萨镇冰和托马斯清刷甲板20遍,作为处罚。托马斯深深地记恨上了萨镇冰。
一日,麦克特地叫来萨镇冰。萨镇冰以为麦克是要重提当时闹事之事,没想到麦克是向他请教毛笔字。萨镇冰于是耐心地教导起麦克来。不久,船行驶到了好望角。冒着风浪,刘步蟾等人遥想起当年郑和下西洋的风光,方伯谦在一旁感慨风光不再。萨镇冰有信心地指出中国的下一代同样也能驶船再渡好望角。与此同时,遥远的英国,詹妮正在向小妹学习中文,两个少女都在盼望着遥远的东方来信……
不知不觉,船又行到了美国。萨镇冰等人一下船,就受到了其他中国留学生的热烈欢迎。其中,有后来为中国做出巨大贡献的黄建勋、詹天佑等人。大家坐在一起吃了个饭后,便分道扬镳。临别之际,带头人建议他们去附近的咖啡馆坐坐,因为马克吐温经常去。萨镇冰等人随即颇感兴趣地进了咖啡馆。
但没想冤家路窄,托马斯和一群水手们也在里面坐着喝酒。刘步蟾为兄弟们点了一瓶白兰地和五瓶啤酒。谁知,侍女送上来的竟是托马斯的一把匕首。托马斯走上前,要与萨镇冰拼酒,直言如果萨镇冰不敢,就让自己给他西装上用匕首划一刀或者剪掉他的小辫子。萨镇冰沉着应对,当着大家的面,直接把所有酒倒进了一个大脸盆,一口干掉。此举,震慑住了在场所有洋人。之后,萨镇冰将匕首插回托马斯身上的匕首套里,付了酒钱,潇洒离去。
海军学生们在美国暂作停留之后,又踏上了起航的路程。上船前,留美学生告知他们,清政府得知留美学生剪去辫子,决定将所有留美学生调遣回国的消息。众人沉痛不已,感慨国家的固步自封。萨镇冰更是气愤指出中国迟早毁在这上面。尽管如此,众人还是约定日后凭借各自所学强国救民。
小妹詹妮齐回国 中法开战时局变
军舰在大西洋遭遇风暴,情况危急。麦克让所有人赶回舱内躲避。托马斯在甲板上不慎被浪击倒,险险抓住了轮船的边缘。萨镇冰出舱看到,又观远处巨浪将至,急忙跑去拉托马斯上来。随后,刘步蟾等人也赶来帮忙,众人合力在风浪中救下了托马斯。因为此事,托马斯与萨镇冰冰释前嫌。
在中国,大卫问邓世昌借英文字典,要给詹妮写信。邓世昌看到大卫之前写的信哭笑不得,决定帮大卫写一封。于是,大卫在旁一字一句地述说着对詹妮的思念,邓世昌有所感地翻译在信里。最后,邓世昌让大卫再说最后一句。大卫说道知道日后也许会永不相见,但会一直将詹妮记在心里。邓世昌极为赞同,认为对一个人爱是永远地留在心底。大卫明白,邓世昌也是如此想的。他意有所指地看向墙上邓世昌和小妹的合影,邓世昌不作回应。
故宫中,年轻的光绪皇帝正吃着早餐。他不解为何平日三个鸡蛋的量会减至一个鸡蛋。身边的太监解释因为缩减开支,鸡蛋十两银子一个太贵。之后,李鸿章觐见,请求皇上能够批准购买两艘铁甲舰。光绪皇帝一听需要花两百八十万两银子,无意中问起李鸿章市面上鸡蛋的价钱。李鸿章不清楚缘由,照实回答一两银子可以买八百来个。光绪心中有了计较。
之后,光绪向慈禧太后提议购买军舰。慈禧太后鉴于先前日本商船伪装战舰攻打台湾的事,当下同意光绪的请求。同时,她还告诫光绪,历代皇上,凡失寸土者,不得入祖宗灵位。光绪即将亲政,将这句话铭记在心。与此同时,留美学生被遣送到上海。李鸿章吩咐,将这些人分成三批,一批去北洋水师,一批去福建水师,还有一批去搞铁路和电力。不仅如此,李鸿章还吩咐,调查内务府采购一事。结果可想而知,内务府层层贪污,甚是腐败。
邓世昌接受调令要去往北洋水师。大卫在给他收拾行李,言语里是满满的不舍。邓世昌鼓励他要继续学英文,自己以后无法再帮他写信。大卫表示自己已经寄出了一封自己写的信,让邓世昌十分惊讶。当大卫还说詹妮也在学中文时,邓世昌更是感受到了爱情的巨大力量。
光阴荏苒,萨镇冰等人终于回到了英国。大家一起到公使馆庆祝。郭大人下达李鸿章的指令,让萨镇冰和方伯谦先回国,而刘步蟾等人去德国接收两艘铁甲舰。大家激动不已,因为拥有了这两艘军舰,中国才算拥有真正意义上的海军。
第二天,便是海军学生们毕业的日子。维多利亚女王亲临,场面十分隆重。刘步蟾获得中国优秀毕业上的荣誉,由女王亲授奖章。毕业典礼结束后,麦克告诫学生们:舰长应当与军舰共存亡。众人牢记。
小妹告诉詹妮,自己几番考虑之下决定回国。没想到,詹妮也表示要去中国。
德国造船厂,两艘铁甲巨舰已经完工,刘步蟾等人梦想成真。此时,小妹和詹妮赶来,要搭舰回国。刘步蟾自是不会拒绝。同时,小妹还带来郭大人方传来的消息,就是中国正与法国交战。为防德国到时有变,应尽早将铁甲舰开回中国。刘步蟾听闻后,立即安排回国事宜。他们不知,还有一个对中国虎视眈眈的日本,在暗处时刻观察着,伺机而动。
朝堂上,慈禧太后就法国攻打之事,询问朝臣是战是和。李鸿章主和,因为如今的中国并不具备参战实力。但这遭到了其他臣子的反对,认为这有损国威。最后,慈禧太后决定应战,并且调德国定制的那两艘军舰参战。港口,刘步蟾壮志凌云地宣布起航回国。