金爷爷把自己一生所得汇集的菜谱无私地传给向远,还把麦秋当初给的一千二百块钱还给他,做开饭馆的本钱。向远十分感激师爷的苦心。
向远回到天海,麦秋却不见了。卢雪华说宋华她们来看望麦秋,后来她去送站。可直到日头偏西,麦秋也没回来。田家翻了天,最后卢雪华接到电报,说麦秋在沈阳。沈阳的一间病房里,向远见到麦秋。原来,她患了肺炎,送站时发着高烧,恍惚中忘记了自己被开除的种种,也要跟宋华她们去沈阳做社会调查。医院走廊里,宋华说向远的自私害苦了麦秋,向远承受所有的指责。
陆成建议向远可以让麦秋换个环境,去省城生活。由于向老师得到去深圳大学任教的机会,向远让卢雪华一定劝爸爸抓住这个机会,此事就没了下文。小白鞋告诉向远,国家即将实施计划生育政策,劝他和麦秋抓紧要个自己的孩子。向远很感谢她的好意,但表明自己不会再生,而要努力把麦粒当做亲生孩子。两人定下江湖之约,永远不再提起次事。
麦秋在学校附近发现一座出售的空房,拉着向远去看,可房主要价三千。回到田家,大家各怀心思地吃饺子。彭桂香对麦秋说家里没钱借给他们,田大厨建议向远先到饭馆找份临时工。向远提醒麦秋应该开始复习了,麦秋直言自己已经没有理想了,只想当个家庭妇女。卢雪华和彭桂香还要劝她,麦秋冷言说大家过分的关心对她是负担,是压力,屋里顿时寂静了下来。
卢雪华怀着对儿子儿媳的担心回了省城。春天又到了,向远开始摆小摊做饭赚钱。麦秋依旧钻着买房开饭馆的牛角尖,闯到向远的摊上把客人赶走。这时工商局的执法队员来了,向远的摊被无情没收。麦秋要向远带上钱回广州,在广州他可以开饭馆,也可以回四海楼。向远提出带着麦秋 麦粒一起去,却被麦秋拒绝,两人爆发了激烈的争吵。向远难以理解麦秋偏执,而麦秋认为向远开始嫌弃自己了。
向远想出给婚宴掌勺赚钱的主意。彭桂香让向远带上借粮一起干。向远去借粮屋里问他的意思,看到借粮和小白鞋又打成了一团。
小白鞋瞧见借粮跟厂里的女发料员私通款曲,和借粮打得不可开交。向远拉都拉不开,打骂声惊动了田大厨和彭桂香。小白鞋见彭桂香拉偏架,又不依不饶地说了婆婆几句。争打吵闹中,彭桂香身子一歪晕了过去。众人七手八脚地把彭桂香送到医院,医生诊断结果是脑溢血,虽侥幸得救,但半身不遂是落下了。
田借粮把将妈气病的责任往麦秋身上推,田大厨听了火冒三丈。麦秋起身冷冷地承诺,从今后,她来伺候妈。晚上,麦秋和向远劝和了借粮和小白鞋,借粮觉得理亏,向媳妇和妹妹道了歉。夜深人静,向远和麦秋在屋里喁喁私语。麦秋歉疚自己把向远拖进自家没完没了的麻烦事。向远向麦秋保证自己并不嫌烦,这一切全是他作为丈夫理所应当承担的。
麦秋拉着小白鞋做了汤面到医院看彭桂香。小白鞋吊着脸表示,该尽的孝她和借粮绝不含糊,会给婆婆用最好的药。彭桂香一见小白鞋分外悲愤,说她这是要给自己吃毒药。小白鞋觉得婆婆不待见自己,扭身就走。回到家里,一听说哥哥抱走了大壮说帮忙带几天,小白鞋就像是一阵风卷到哥哥家,要把大壮抱回去。嫂子见到她说了几句风凉话。小白鞋像吃了枪药,几句话噎得嫂子无言以对。
彭桂香终于能出院了。送她去向远家中间,她跟丈夫和儿媳又少不了一番口角。彭桂香悲从心来,向远温言软语劝她安心养病,隔天又找来材料,要给丈母娘组装一副轮椅。
向远买了英语教材,推说着自己学英语需要麦秋辅导,希望重拾她的学习热情。麦秋却没有给向远希望中的回应。第二天, 向远拦住推着冰棍车的麦秋,再次劝说她复习考夜大。麦秋痛陈复习功课对自己来说复习痛苦,就像向远不可能扛得过回到厂里去复习痛苦一样。向远说问麦秋敢不敢跟他约定,自己回厂里,她就考夜大。
向远去求雷科让他回厂里,自然遭到了拒绝。宿舍里,工友们奚落着向远。得知厂里有承包饭馆的机会,向远又动上了心思,拜托豆子挑头搞承包,再聘他掌勺。豆子不愿意冒这么大的风险,两人口角了几句不欢而散。是夜,马三来向远家里,为他俩说和。