女兵们又出发了。太阳渐渐地西斜,沃比湖呈现在人们眼前,湖水轻轻地拍打着岸边巨大的圆石,松林发出阵阵涛声,放眼眺望,一望无际的湖面,没有一丝一缕人类栖息的痕迹。沃比湖静得让人骇怕。女兵们敛住呼息,说话也压低了声音。瓦斯科夫对这里十分熟悉,如数家珍地讲起沃比湖,讲起廖共托夫湖,讲起两湖之间夹持的西牛兴岺,准尉指着地平线上隆起的石山——西牛兴岺,对女兵们说:这就是我们歼灭德国鬼子的战场。
准尉命令索妮亚、嘉尔卡、里莎三个人做饭,条件是不许冒烟。瓦斯科夫带着丽达、热妮亚爬遍了整个西牛兴岺,选择了狙击敌人的阵地,用脚步测量了阵地与阵地之间的距离,严格地按着步兵射击要领画了射击要图。餐后,瓦斯科夫严肃地咳嗽了一声,宣布战斗命令。夜晚,瓦斯科夫准尉分别到了每一个姑娘坚守的阵地,送给了热妮亚一个他亲手做的发卡,听了索妮亚念的诗,还为里莎唱了首小歌,嘉尔卡有些着凉,让嘉尔卡喝了一口伏特加,然后好好地睡一觉。
第二天的清晨,树林里黎明静悄悄地,一只秃鹰打破了树林的寂静。
里莎向热妮亚和丽达讲了准尉昨夜到他的阵地为她唱了一首小歌。热妮亚与里莎心里开玩笑说,她已经爱上了准尉同志。里莎向热妮亚和丽达讲起了自己森林里的生活:
十九岁那年,爸爸带回来一个男人,说是个作家。作家住下来以后,每天趴在自己屋里的桌上写啊写,再不就是一个人在大森林里漫步。里莎不管什么时候遇见他,他总是用笑抚慰着她。渐渐地,里莎有了歌声,每天她为爸爸和作家做饭、洗衣服,为他们做一切女人该做的事情,但心情却变得欢愉起来。她还知道用甘菊花来验证是不是爱上了一个人。里莎惊喜地发现,当手中的甘菊花只剩下孤零零的一瓣时,恰恰停在“爱”上。她知道爱情向她走来。这是里莎始终埋在心里的初恋……
丽达终于睡着了。树林中突然出现喜鹊鸟被惊动的叫声,准尉意识到德国鬼子可能到了,而这时丽达也被惊醒了,德国人已经出现在准尉手上的望远镜中了。他把手中的望远镜传给里莎时,里莎举起望远镜,啊地叫了一声。
里莎跑到准尉身边。瓦斯科夫问她还记不记得返回驻地的路?里莎点点头,瓦斯科夫交待让她沿着路摸回去,他把路上所有的显眼的标志都重复了一遍,并叮咛她千万不要忘了拿拐棍,就是你认得路,没有拐棍你也走不出去。随后,他交待:德国人不是两个,而是16个。让里莎带着姑娘们返回驻地。