傻傻的如兰搬进陋室,洗尽铅华,素面朝天地开始痴等,痴等文修的消息。
徐母等人回到徐家,生活又慢慢重新开始,徐母越来越器重菊芳,评价她“才德兼备,处事周全”,还每天领着文修和菊芳巡视徐家产业,并准备把徐家的产业逐步交给文修和菊芳打理,这个决定使得华泰绸庄的掌柜侯老实有点不安,因为长期以来,这个貌似忠厚的人已经贪污了徐家很多银子。
看在已故的二叔和哥们儿的情分上,菊芳决定去看看被徐家拒之门的秉文,却无意间发现了秉文身世的秘密,但菊芳在秉文的强烈要求下,只好发誓保守这个秘密。为了这个誓言,菊芳后来付出了极大的代价。
秉文发誓靠自己的双手创出一番事业,“要让义父以我为荣!”,所以秉文每天勤奋工作,发愤苦读,工作之余,秉文总要到梦湖的坟前,向二叔说说自己的进步,也激励自己不要辜负了义父的期望。但这一天,秉文却在梦湖坟前听到了一个秘密。
做贼心虚的金秋连续几夜都做噩梦,遂决定给梦湖烧些纸钱,坟前的一番自言自语却全被梁秉文听在耳中,心计深沈的秉文不动声色,暗中查察,终于拿住了侯老实和金秋暗通款曲的证据;隔日,在替义父痛扁了侯老实一顿后,秉文走进了徐家大厅;当他把实情向徐母和盘托出时,却不料徐母加意护短,不仅不领情,反而赏了秉文一通耳光。是可忍,孰不可忍,秉文决意斗垮徐母。
焦急的如兰对徐母拖延婚期的意图有所察觉,无可奈何之际,如兰修书一封,寄给了远在京城的周统。