喜儿和二少爷情愫渐深。大太太训斥儿子飞浦,警告他跟颂莲保持距离。陈佐千察觉到飞浦和颂莲过从甚密,命令飞浦去远去香港打理生意。
顾三来陈家教三位少爷吹箫,遇到颂莲,顾三拿出了颂莲在商店里看中的白玉萧送给颂莲,但是颂莲却怕招惹是非拒绝了礼物。交谈中,顾三与颂莲心灵愈发接近。
大小姐忆惠放假回到家中,发现自己的同学颂莲成了自己的四姨,心中万分同情。而忆惠对顾三的好感越来越深,可顾三的心中却只牵念着颂莲。
颂莲从忆惠口中得知陈佐千要过寿辰自己必须准备一份礼物,于是在忆惠的动员下跟着忆惠出门买礼物,结果两人来到了顾三家的百货店,顾三看到颂莲,心头一暖。
虽然看重了金笔但是颂莲买不起,只好挑选围巾,顾三替颂莲试戴围巾,二人四目相对,脉脉无语。挑选礼物之余,顾三劝说颂莲试了一套洋装,忆惠买下送给了她。
顾三想留颂莲和忆惠喝咖啡,忆惠先离开去金铺取首饰,顾三和颂莲独自在湖畔交谈,颂莲向顾三倾诉了自己的苦闷,顾三劝说颂莲反抗封建家规礼教或者逃跑,颂莲却没有勇气。
忆惠走出金铺路上遇到抢匪,顾三挺身而出,在与抢匪打斗中受了伤,忆惠关切备至,颂莲看出了忆惠对顾三的心思,怅惘失神。
忆惠和颂莲回到家中,陈佐千怒气冲天,将颂莲毒打了一顿。飞浦和忆惠听到颂莲被毒打的惨叫,心急如焚。二姨太看到颂莲被打,乐开了花。
三姨太赶来看望被毒打的颂莲,宽慰她要忍耐不要冲撞老爷,两人哭作一团。陈佐千过寿辰,陈家的家庭医生黄医生来贺寿,三姨太与之暧昧传情。
顾三随父亲来拜寿,想溜进后院找颂莲却被忆惠拦住带去找飞浦。二姨太的两个女儿故意打破古董花瓶栽赃给三少爷飞澜,颂莲站出来说出实情,却被老太太指责是故意把事情闹大,丢了陈家的脸面。
颂莲委屈至极。忆惠劝说颂莲不要与命运对抗,颂莲心有所动,换了鲜艳的衣衫首饰拿着买给陈佐千的围巾来到宴席上。一进屋,光艳动人。
二姨太诋毁围巾简陋,颂莲索性当众坐到了陈佐千的大腿上献上一吻,众宾欢呼,陈佐千和老太太却大怒,斥责颂莲不知廉耻。
颂莲哭着跑出了宴席。其实,这是一出颂莲自导自演的戏,她决心趁大寿忙乱之机连夜出逃,却不想遇到了陈佐千站在门口。
二姨太借题发挥,假装打女儿想借花瓶一事继续兴风作浪,被飞浦劝阻。顾三离开牌局来找颂莲,劝慰她不要放弃,一朵芙蓉花落在颂莲肩头,顾三替颂莲拿下,颂莲接过顾三手中的花,两人咫尺天涯。
老太太想撮合忆惠和顾三,忆惠心中乐意。颂莲偶尔听到飞浦和忆惠谈论顾三和忆惠的婚事,心中惆怅,只能道声恭喜。