卡萝尔的目的
尤金利用卫星零件,成倍扩大了无线电的广播范围。但其他人不了解什么电离层反射,对牛弹琴让他的兴奋劲荡然无存。难得接到罗西塔的通讯,尤金惊喜之余得知罗西塔在发高烧,迷迷糊糊中想找人聊聊。可很快罗西塔就坚持不下去了,聊了几句就匆匆结束。尤金又陷入孤独寂寞,无聊中他打开自由通讯波段,向外界发出呼叫。本不期望得到回应,却意外收到一个陌生的电台信号。对方是名女性,出于安全考虑并未说出彼此所处的方位及详细情况。尤金像是找到了知己,越聊越投机。只不过对方有个条件,绝不能有第三人参与到对话中。
罗西塔的体温已达到近39度,一直帮着照顾可可的西迪克觉得她不是简单的感冒,急忙把她送到医务室。到了医务室才发现,一夜之间,亚历山大社区多了很多病患,丹特忙得焦头烂额。这些病人都出现腹泻、胃痉挛、高热症状,西迪克意识到问题的严重性,很可能有不明瘟疫传播。
得到充分休息的卡萝尔恢复了精神,气色比刚从海上回来时好得多。可她就是闲不住,一大早就背上弓箭,出了社区。达里尔远远看到,也背上弓弩追了过来。卡萝尔说是要去找尼根,达里尔并不是太相信。达里尔很了解她的性格,为了亨利,她不可能放下杀死阿尔法的念头。
果然,卡萝尔在边界附近挑了个高地,能俯视丛林中的一大片草地。如果是尼根,不可能穿越草地,惹人注意。卡萝尔也不掩饰自己的目的,她的确是在观察低语者。达里尔翻了翻卡萝尔的背包,并没有手枪,这才松了口气。
中午过后,草地上出现行尸。数量越来越多,在草地上有规律的绕着圈。不用说,一定是有低语者在里面引导。卡萝尔不由分说冲下山坡,达里尔急了,就算只是在行尸脑袋上扎个洞,也会被阿尔法察觉。到时,又会惹来冲突。
达里尔和卡萝尔隐藏在草地边,仔细观察行尸大军的动向。不想,卡萝尔踩断一根枯枝,一小队行尸循着声音慢慢走进丛林。达里尔紧张的藏在树后,一转头,却找不到卡萝尔的踪影。他心里着急,又不敢轻举妄动。
耳边已能听到行尸堆里传出低语者的声音,再躲下去不是办法。达里尔冷不丁抓住在前面引导行尸的低语者,捂住嘴割断喉咙,再剖开肚子。达里尔把血涂在脸上,任由行尸撕咬地上新鲜的尸体。他快速穿过树林,终于看到卡萝尔就在前方。卡萝尔的脚边趴着一个低语者,双手被束线带反绑。这才是卡萝尔的真正目的,她要找到阿尔法的营地。
而这会,尼根已被带到了阿尔法的营地。虽然他口口声声要加入,还说能提供亚历山大社区的情报,可大块头贝塔不会也不愿相信他。阿尔法看得出,贝塔是害怕被尼根取代。但尼根确实是个厉害人物,如若真心加入,对部落的壮大有利。
阿尔法要求贝塔测试尼根的忠诚和能力,贝塔不敢违抗命令,领着尼根出了营地。这一整天,尼根要跟着他们割尸皮,掏野猪内脏,挖坑烧煮食物,还要学会领着行尸巡逻。在亚历山大社区八年,都没干过这么恶心肮脏的事。
以尼根的聪明才智,很清楚贝塔不会为他说好话。等到贝塔向阿尔法进言时,尼根找来一根粗树枝,代替被贝塔收走的露西尔。把树枝扛在肩上,旁若无人走过其他低语者,来到阿尔法面前。他单膝下跪,献上自己的露西尔,以这种方式向阿尔法宣誓效忠。