众叛亲离
屈突通坚守潼关孤城,手下将士纷纷逃奔李渊义军。屈突通带领军队向洛阳突围,被李世民围困在原野。为得到屈突通,李世民不顾个人安危,只身来到屈突通的军阵前,晓之天下大义,劝说隋军加入义军。隋军将士们纷纷归顺义军。屈突通见大势已去,面向东南江都方向痛哭道:臣已竭尽全力,不敢对不起朝廷,上天知道臣的忠心。
屈突通被带到长安,李渊不但没怪罪他,还任命他为兵部尚书,让他辅佐李世民。
河南各郡见隋朝大事已去,纷纷投降李密。王世充凭借洛阳孤城,抵抗李密。两军互有胜负,相持不下。
江都的禁军将士大多是关中人,见隋炀帝无力返回长安,纷纷叛逃。隋炀帝派兵追杀,击起禁军愤恨,开始筹划反叛。月容公主的宦官陈四听说此事,告诉了丽妃美娘。
炀帝之死
美娘将禁军谋乱的事禀报隋炀帝,隋炀帝非常生气,责怪美娘相信流言,散布恐慌,竟然杀了自己的宠妃。宫内的人再也不敢禀报禁军谋反一事。
夜晚,隋炀帝更加穷奢极欲,轮流到嫔妃房间饮酒做乐,几乎夜夜酩酊大醉。他看着铜镜里的自己,对萧皇后说:好一个头颈,不知是何人砍掉他。萧皇后吃惊的问他为何要说如此不吉利的话。隋炀帝笑着回答:贵贱苦乐,本就是交替往复,何必伤感!
禁军叛乱,虞世基优柔寡断,没有及时制止,被叛军所杀。封德彝背叛了虞世基,投靠了叛军。宇文化及做了叛军首领。
隋炀帝被叛乱的禁军俘获。隋炀帝质问禁军将领:朕的确亏待了百姓,但对你们这些朝臣、禁卫厚待有加,让你们享受荣华富贵,你们为何如此待朕?宇文化及冷笑:天下共恨,只有你一人!
隋炀帝解下自己的绢巾坐在龙椅上,叛军用皇帝的绢巾把他绞死了。一个盛及一时的庞大王朝由此终结……
隋炀帝死后不久,隋恭帝禅位于李渊,唐王李渊登皇帝位,改年号武德,改朝为唐。
唐朝初立
洛阳留守官推举越王杨侗即皇帝位,改年号皇泰。各地义军首领和割据势力也纷纷称帝称王。
宇文化及自封大丞相,统管百官,并将隋炀帝的嫔妃全部收为己有。宇文化及还想占有月容公主,月容公主对他说,回到长安后,她就嫁给他。
萧瑀来到长安与李世民相见,说起隋朝的灭亡,两人感叹万分。李世民将萧瑀推荐给父亲,李渊委萧瑀重任,让他掌管庶政。隋朝旧臣陆续投奔李渊,李渊择才而用。
李渊做了皇帝,太子却迟迟定不下来,他曾经许诺过李世民,可建成是长子,立长子为皇储是历朝历代的规矩,李渊犹豫不决。朝臣们为立太子一事争论不休,李元吉甚至在朝上大打出手。太子不立,朝廷难安。李世民以社稷为重,力主建成做太子,一场纷争才暂时平息。
宇文化及带领隋朝旧军离开江都,欲经洛阳,进军长安。宇文化及霸占隋炀帝的后宫,荒淫暴虐,令禁军失望。禁军首领司马德勘和元礼,在月容的鼓动下,欲除掉宇文化及。
天下纷争
司马德勘密谋败露,被宇文化及绞死。月容公主逃出宇文化及的军营,投奔了自己的侄子皇泰主杨侗。
宇文化及逼近洛阳,围攻洛阳的李密和守卫洛阳的王世充对宇文化及的到来,皆如临大敌。李密担心两面受敌,不顾谋臣魏征反对,向皇泰主杨侗上表投降,请求消灭宇文化及将功赎罪。越王很高兴,任命李密为太尉、魏国公,承诺消灭宇文化及,让他入朝辅助朝政。王世充对李密却心怀戒心。
陇西的薛举自称西秦霸王,后来称帝。李渊定都长安,欲平定薛举。薛举拥兵数十万,唐兵数战不胜。秦王李世民在高墌与西秦的军队对峙,因患疟疾把兵事委托给长史刘文静、司马殷开山,刘文静与殷开山依恃兵多,没有听从秦王的告诫,陈兵于高墌西南,且不加防守。西秦霸王薛举从后方偷袭,唐朝将士死亡过半,高墌落入薛举之手。薛举把唐军的士兵尸体高高堆积,号为京观,其惨状目不忍睹……
刘文静因兵败,被李渊关进牢狱。