太原失守
李元吉鼓动亲朋好友上书李渊,为自己申辩,李建成也为元吉辩解。李渊碍于父子之情,不久便恢复了李元吉的官职。李世民认为父亲为亲情损害了朝廷的声望,李渊对李世民不满。
李元吉官复原职,在太原更加为所欲为,太原百姓怨声载道。
裴寂和刘文静的矛盾越积越深,裴寂向李渊密告刘文静有反心,刘文静被关进死牢。李世民和萧瑀力保刘文静,刘文静担心自己的事累及李世民,影响大业,一口咬定自己确有反心。刘文静被处死后,李世民才知道真情,思绪万千。
马邑的刘武周被北胡人封为可汗,他依仗北胡的支持,时常派军队侵犯太原,李元吉向李渊告急。李渊命裴寂领兵讨伐刘武周。
裴寂被刘武周的将军宋金刚打败,且连战连败。李元吉放弃太原,带着家眷仓皇逃回长安。
中流砥柱
李元吉和裴寂为推卸责任,皆谎称刘武周兵力强大,不可战胜。李渊打算放弃河东、太原,据黄河之险,阻止刘武周西进。
李世民不同意父亲的决定,说太原是王业之基,河东殷实乃唐朝的粮仓,都不可放弃。他请兵三万,讨伐刘武周。
李世民率军东渡黄河,于刘武周的将帅宋金刚对峙,敌出即退,敌退复进。两军相持近一年,终于磨去了宋金刚的锐气,李世民连败敌军,杀死了宋金刚,俘获了宋金刚手下悍将尉迟敬德。刘武周逃往北胡。
李建成由于亲近谄媚小人,开始嫉妒李世民的功勋,猜疑李世民所作所为。
王世充屡屡西犯,李渊命李世民率军讨伐王世充。
李世民连战连捷,王世充的属地纷纷归属唐朝,洛阳成了一座孤城。
逐鹿中原
刘武周的降将叛逃,只有尉迟敬德仍留在唐军营中,屈突通担心尉迟敬德反叛,抓了尉迟敬德。李世民用人不疑,亲自为尉迟敬德松绑。
王世充约李世民在城外魏宣武陵决战,决战的前一天,李世民带数十骑到魏宣武陵察看地形,被王世充一万军队围困。李世民豪无惧色,一边调动援军,一边带着数十骑杀进敌阵。尉迟敬德奋力拼杀,多次救下身陷险境的李世民。屈突通率领援军赶到,消灭了王世充的一万军队,王世充只身逃回洛阳。
李世民命令攻城,王世充的军队利用坚固的城池拼命抵抗,唐军伤亡惨重,仍无法越城池一步。
李世民及时调整部署,围而不打。洛阳城内粮食匮乏,许多百姓以树皮、泥土充饥。月容离开皇宫在洛阳民间艰难度日,此时和许多百姓一样,陷入饥饿的困境。城内百姓们都盼望李世民的军队能早日进城。
降伏双雄
王世充向窦建德的夏朝求救,窦建德亲自率数十万军队长途跋涉来到洛阳城外,援救王世充。
李世民两面受敌,且敌众我寡,萧瑀、屈突通等人力劝李世民退兵新安城,以险自固。李渊也派李建成来到唐军大营,诏命李世民撤兵。
李世民分析厉害,说服大家,出奇兵,以少胜多,一举消灭夏朝军队,活捉窦建德。王世充胆寒,开城投降。
李世民再次来到隋炀帝的宫殿,感慨万千,长叹:呈侈心,穷人欲,断言路,怎能不亡!李世民下令拆毁隋炀帝建立的豪华宫殿。
李世民在洛阳的一所民宅找到了月容,劝月容跟他回长安。月容说她致死也不吃大唐的粮食。
月容要学殷商的伯夷、叔齐,她带着陈四藏匿深山之中,开荒种粮,自己养活自己。